Overdrive me!

A estas alturas ya deben saber que todo lo que tenga que ver con guitarras y distorsiones me vuelve turulato. Mi última adquisición en uno de esos sufridos viajes laborales es ésta:

MXR Wylde Overdrive.

Los pedales me ponen tontorrón. No soy demasiado fan de flangers, chorus y cosas así, pero sé que acabaré teniendo una pedalera monstruosa. Lo sé. Y no, no me vengan con los multiefectos y el modelado digital, que no son para mí. A mí me gustan los pedales independientes, cada uno con su colorcito, sus potenciómetros, sus dibujitos, sabiendo que el sonido pasa a través de una cantidad obscena de circuitos.

Mi único problema (por llamarlo de alguna manera) es que las distorsiones/overdrives me resultan hipnótica e irremediablemente atractivas. Ahora mismo conservo sólo tres pedales de od/distorsión, porque alguno se malogró con el tiempo (como un legendario Metal Zone), pero cada cierto tiempo me entra la fiebre y necesito otro distorsionador. Tal vez esto se cure cuando tenga un ampli a válvulas en condiciones. De momento no es el caso (Orange, wait for me).

Así que, aquí estamos, con un pedal nuevo y enamoradísimo hasta las trancas. Me habían hablado tan bien, tantas personas del Wylde OD de MXR que no lo dudé en una reciente visita a un Guitar Center (queremos tiendas así en este país, por favor). No tiene mucho misterio: un potenciómetro para controlar el volumen de salida, otro para el tono (graves, agudos) y otro para la ganancia, lo que satura la señal, vaya. A tener en cuenta: se trata de un overdrive, no de una distorsión. Sin entrar en aclaraciones técnicas que en realidad no domino (no esperen de mí conocimientos altos de electrónica, ni siquiera medianos…), los pedales de overdrive suelen hacer llegar la señal hasta un punto de distorsión más o menos natural (emulando el crujido que generarían unas válvulas sobrecargadas de un ampli), mientras que los pedales llamados de distorsión ofrecen niveles más altos, más guarros y, normalmente, más comprimidos. Esto es una explicación de chichinabo, sí, pero seguro que sirve para hacerse una idea si no la tienen ya y, más importante, viene al caso para entender este pedal, que no ofrece una distorsión desmesurada.

Zakk Wylde, obtiene su sonido de amplis saturados, y usa este pedal - diseñado según sus especificaciones - sólo para dar un empujón más a la señal. Así que ésta es su función principal: ensuciar una señal saturada. En esto brilla (y me aseguran que usandolo sobre un amplificador de válvulas resulta acojonante), ofreciendo un sustain y un empaque al sonido maravilloso. Además, por razones que no entiendo, los harmónicos suenan con un cuerpo regordete y sabrosón impresionante (me he sorprendido a mí mismo buscando harmónicos cual poseso, como una especie de Billy Gibbons wannabe… casi parezco un guitar hero. Casi). Eso sí, luce mejor en solos y riffs punteados que en acompañamientos. Un pequeño lastre es que puede ser un tanto ruidoso, especialmente si se combina con algún otro pedal (con cuáles, exactamente, estoy aún por descrubrirlo… con un Guv Nor, sí). Pese a ello, me tiene enamorado (repito). Es probablemente uno de los mejores pedales que me he echado a la cara, si se usa para lo que está pensado: empujón extra para solos y licks, o sonidos saturados más bien ligeros. Y, oigan, me costó sólo 80 €.

Me preguntaban en los comentarios, además, por pedales de distorsión. Más que recomendar (que eso es muy peligroso cuando se trata de guitarras y su parafernalia), aprovecho y redondeo mi paja pedalista hablando de mis otros pequeños y los que tengo en el punto de mira.

Por un lado, mis niñas bonitas:

- Guv Nor (Marshall): éste se consigue por algo menos de 80 euros (unos 60 en algunas tiendas online, más gastos, claro). Suena muy bien, es muy versátil, y muy barato. Sonidos más bien clásicos: con el tiempo he ido comprobando eso de que es como tener un pequeño marshall en el pie. Salvando la obvia exageración, tiene un timbre hard-rockero más que simpático.

- Rat Vintage (ProCo): me encanta, aunque lo tengo un poco aparcado últimamente. Mi última impresión fue que necesita un poco de experimentación para sacarle todo el jugo. Es capaz de distorsiones bastante pesadas, y tiene un crujido muy bonito y particular, además de ser bastante versátil. No tiene pilotito para indicar si está activado o no (se sabe por el ligero zumbido que añade a la señal), aunque en cualquier caso, creo que ya no se fabrica. Habría que irse a por el Rat 2, que no he probado.

Wishlist:

- Tube Screamer (Ibanez): hay dos modelos, actualmente, la reedición del TS808, y el TS 9. El primero roza los 200€, pero es un auténtico clásico. Probé uno hace tiempo, y es delicioso. Siempre que gusten los sonidos overdrive clásicos (pienso en Steve Ray Vaughan, por ejemplo). Afilado, definido, guarrete sin llegar a convertirse en lodazal.

- Big Muff (Electro-Harmonix): ¿la distorsión desatada, salvaje y zumbona de Jack White en directo? Culpa del Big Muff. Similar al fuzz de Hendrix, básicamente. Con esos dos ejemplos bastan para saber de qué pie cojea. Éste tiene que caer en breve, y ahora está baratito (no llega a los 100 €).

- The JackHammer (Marshall): es como una versión musculada del Guv Nor. Ayer mismo me comentaron que suena estupendamente, que es tan versátil como el Guv, pero algo más poderoso. Si se buscan sonidos pesados, puede ser una buena opción (dudé en su momento entre éste y el Guv, y aún lo hago).

- MXR Distortion+ (Dunlop/MXR): un clasicazo, y hay quien ha jurado delante de mí sobre este pedal. Eso sí, sobre un original comprado en Ebay. La reedición dicen que es regulera. Pero es un pedal barato y con tradición, así que merece un vistazo.

- Jekyll & Hyde (Visual Sound): esto, me aseguran, es un pedal titánico. Dos canales, uno con sonidos más clásicos, y otro versátil con capacidad para hi-gain. No es excesivamente caro teniendo en cuenta las posibilidades que ofrece (unos 150€) y, repito, gente cercana jura sobre él.

- DS-2 Turbo Distortion (Boss): el que usaba Kurt Cobain. Así que es fácil hacerse a la idea de por dónde van los tiros. En general, los distorsionadores de Boss están muy bien. El Mega Disotorsion lo caté hace poco, y cumplía bastante bien. Son baratos. En general, no obstante, creo que los pondría al final de mi lista (hmmm, vaya, lo están).

Existen muchos más pedales de distorsión. Demasiados. Yo, en cuanto a los más baratos, no saldría de los mencionados (grosso modo… hay algunas cositas de Digitech, muy extremas, que pueden estar bien). Boss suele ser apuesta segura, pero personalmente me parece que tienen poco caracter. Los Marshall, por apenas 80 € me parecen mejor opción. Y si hay más dinero para gastar, podemos perdernos para siempre (hasta llegar a los pedales de boutique, como el de Fulltone - más de 250 € - o los Cooltron a válvulas de Vox - por unos 150 €, el Big Ben suena a puro AC/DC). Lo mejor, aunque sea un topico exasperante, ir a una tienda a probarlos. De lo cual (la idiosincrasia de las tiendas), tendré que hablar en breve. Definitivamente, esto se está convirtiendo en una serie…

Madre mía, ¿por qué me dan cuerda?